向天再借五百年？ 硅谷刮起了一股“長生不老”之風

自古以來人類就有長生不老之夢，但唐僧肉、人參果這類“盛品”卻不是我等凡夫俗子所能品嘗的。一直接觸科技最前沿的硅谷大佬們自然也想永葆青春，現在他們不但做起了長生不老之夢，還投下重金要將這個夢變成現實。

隨著技術的迅猛發展，下一代科技產品將與我們現在用到的產品大相徑庭。Business Insider網站近日評選了即將改變世界的十二項“黑科技”，除了每天都會搶頭條的自動駕駛、人工智能與太空旅游等，抗衰老生物醫學也悄悄擠進了這一榜單。

當然，此抗衰老非彼抗衰老，你無需去韓國拉個皮或整個容，因為這些只算是美容層面的。不過，硅谷人也不會靠搜索詞條把你引去莆田系醫院治病來延壽，他們正在討論的其實是如何活得更長，而非看起來更年輕。抗衰老生物醫學的目標是讓你感覺自己更年輕，享受更有品質的生活。

預期壽命大增長

《大西洋月刊》此前曾在封面文章介紹過抗衰老研究的最新進展，研究人員預計到本世紀末人類預期壽命將達100歲，對社會政治、經濟、文化等方方面面產生深刻的影響。其實在20多年前，認為衰老可以“治愈”似乎完全是一種狂想，但許多人已經對這一概念深信不疑了。

雖說現在發達國家預期壽命都可超過70歲，但其實古人壽命都很短，一般人活到40歲就算走了大運了，少數能夠終老的人簡直是得到了上天的眷顧。

不過時間轉到19世紀后，隨著工業革命的深入，人類預期壽命較短的情況開始慢慢改變。1840年以來，人類預期壽命每過一年便增長約三個月。研究人員對預期壽命高居全球之首的瑞典進行了大量研究，發現1840年時其婦女的預期壽命為45歲，如今則為83歲。美國人的預期壽命增長的趨勢與瑞典類似，20世紀初新生兒的預期壽命為47歲，如今則升到了79歲。如果能夠繼續維持這一增長勢頭，那么到本世紀中葉美國人的預期壽命將達到88歲，到本世紀末則會達到100歲。

從全球來看，預期壽命增長的趨勢似乎不因任何個別事件而改變，其速度并未因抗生素和疫苗普及而加快，也不因戰爭或疾病暴發而減少。全球預期壽命歷史圖就像平穩上升的扶梯，國家無論貧富，大部分時間預期壽命都保持著增加的趨勢，全人類正坐在“扶梯”之上穩步前進。

對預期壽命空前延長的預期并不是一定要靠醫學的迅速進步——只要“扶梯”繼續上升就行。但如果我們能找到抗衰老藥，“扶梯”將加速上升。未來，百歲老人將成為正常現象，所謂的長壽村將逐漸從新聞頭條消失。

抗衰老研究背后的硅谷大佬背影

有人會說，這都是硅谷精英們畫的大餅吧？所謂的抗衰老研究怎么聽起來像玄學一樣？況且也沒見過誰在從事此類科研啊？如果真有這好事，能落到普通人頭上嗎？

其實此類研究早已不是新聞，抗衰老研究背后有許多人們熟悉的硅谷大佬身影。

1. 彼得·蒂爾

首先，我們要提到的人是彼得·蒂爾，這位PayPal聯合創始人在今年的美國總統大選上出盡了風頭，他站在了整個硅谷的對立面，卻慧眼識珠押對了特朗普這支潛力股。

最近幾年蒂爾一直在大力投資抗衰老研究，他利用旗下慈善性質的蒂爾基金會花費70億美元投資了將近24個初創企業，而這些企業大都來自生物技術領域。此外，他旗下以盈利為目的的Founder基金會也投資了多家生物技術公司，其中包括就醫信息平臺Oscar、抗病毒云實驗室Emeralds、孕婦產品平臺Glow，以及專為大醫藥公司打印DNA的Cambrian，和通過遺傳基因架構檢測疾病的Counsyl等。

蒂爾癡迷“長生不老”早已是硅谷圈子里人人皆知的事，他還曾說過要活到120歲。為了這個目標，他堅持每天服用生長激素，他還甚至預定了“人體冷凍”計劃，即將自己的身體在超低溫（-196攝氏度）環境下冷藏起來，夢想未來通過先進的醫療科技將其解凍后復活及治療。

2. 谷歌(微博)

谷歌則是硅谷抗衰老研究的另一個鐵桿粉絲。眾所周知，搜索巨頭聯合創始人佩奇患有罕見的聲帶麻痹癥。在2014年的TED大會演講上，他的聲音就開始變得的嘶啞且越來越微弱，為此佩奇不得不做一個惜字如金的CEO。而另一位創始人布林則通過基因測序得知自己在70歲前患上帕金森的概率高達50％。

過去幾年里，一向“不務正業”的谷歌在生命健康領域投入重金。

2011年，它們投資了癌癥全基因組測序分析公司Foundation medicine，這家公司曾幫助喬布斯完成了癌癥全基因組測序，雖然最終未能挽救他的生命，但喬布斯本人對這次測序所取得的成果深信不疑。

2012年，谷歌則投資了開發虛擬生物實驗室的Transcriptic公司。

2013年，谷歌宣布成立Calico公司。這家全新的公司“將致力于改善人類健康，尤其是應對與衰老及其相關疾病的挑戰”。眼下Calico正與制藥巨頭AbbVie合作，研發一些抗衰老的藥物，希望能夠“治愈死亡”。

2014年，谷歌則以1.3億美元領投用大數據服務腫瘤醫療行業的Flatiron Health公司。

今年七月，谷歌旗下的人工智能實驗室DeepMind還宣布和英國全民醫療系統（NHS）合作，開發能提早辨識疾病的機器學習系統。

3. 比爾·蓋茨

這種能造福全人類的事業怎么能少了熱心公益的蓋茨。2015年3月，蓋茨基金會宣布斥資5200萬美元參與德國疫苗新創公司CureVac的mRNA疫苗技術研發。該技術如果能獲得成功，mRNA就可直接在細胞質中產生有用的抗體來快速對抗疾病。同時該疫苗無須低溫運送，因此許多先前無法得到疫苗的邊遠地區居民都有救了。此外，這種技術還將有助于提升整體人類的壽命。比爾·蓋茲表示：“若我們能指導身體構筑天然防御層，人類預防及治療疾病的方式將取得革命性進展。”

4. 貝索斯

亞馬遜創始人兼CEO貝索斯算是最近才搭上這列快速疾馳的火車。今年10月底，美國生物科技創業公司Unity Biotechnology宣布完成B輪融資，募集資金1.16億美元，參與此輪投資的就包括貝索斯。

Unity Biotechnology旨在通過藥物來減緩與年齡增長相關疾病的影響，從而幫助我們達到長壽的目的。現在該公司正研究幫助人體擺脫因細胞衰老而導致的炎癥，以及其他與年齡增長有關的疾病。

5. 扎克伯格

與其他硅谷大佬相比，扎克伯格的“小目標”看起來更加不可思議，因為他要在本世紀消滅所有疾病。

小扎表示，第一期他與夫人將投入30億美元，該項目主要有三大目標：將科學家和工程師聚集到一起；創造出能促進研究的技術與工具；通過前期投資產生的動力繼續資助更多的科學研究。

扎克伯格稱，當前在病患護理上的投入與在疾病治療本身上的投入對比懸殊。盡管疾病治療可以從根本上解決病患問題，但前者的投入是后者的50倍。他強調，這一現狀需要得到改變。

除了給自己續命，這些大佬就不圖點別的？

2014年5月，美國藥品研究與制造商協會發布《美國生物醫藥產業：未來增長前景和驅動因素》報告，該報告認為，生物醫藥行業目前已經躋身美國經濟最具創新性的先進制造業之列，這肯定了生物科技的地位，而未來10年美國創新型生物醫藥行業將獲得高速增長。

確實，成熟化的生物技術能為企業和投資人帶來巨大的商業利潤，在續命面前，沒有人會吝嗇自己手中金錢的。

如今美國3%以上的初生嬰兒都接受了Counsyl公司的疾病測試，光這一項，就讓這家還未上市的小型初創公司估值躥升到了10億美元。

大家都活這么久，地球受得了嗎？

在世界許多國家，老齡化問題已經成了巨大的包袱，再這樣一味地延長生命，地球受得了嗎？

假設人人都能活過100歲，政治可能就會成為老人政治，他們會投票給自己贏得更多福利，而青年人肩上的擔子會越來越重，社會保險和私人養老金負擔將遠超目前的保險精算水平。如果預期壽命延長只是增加老人喪失勞動力的年數和要求高昂的服務，醫保成本將空前膨脹，而其它社會需求則得不到滿足。

不過也別太擔心，硅谷人搞的投資有更高層次的眼光。抗衰老醫療未來能增加身體健康的年份，老人們不會彎腰駝背，他們的工作時間會更長，養老和醫保的池子不會迅速被吸干。